Hétérochromie : l’origine du fait d’avoir un œil de chaque couleur

D'Alexandre le Grand à David Bowie Peluso, rares sont les élus doués de cette curieuse altération de la pigmentation de l'iris.

La légende raconte que l'un des traits les plus caractéristiques d'Alexandre le Grand était ses yeux, chacun d'une couleur différente. Apparemment, le conquérant macédonien avait un œil bleu et un œil marron, une curiosité qui peut le rendre plus humain ou encore plus légendaire, car c'est une qualité qu'il est assez difficile de trouver chez les gens.

Bien qu'il y en ait toujours. Nous avons des cas actuels et célèbres, comme Nathy Peluso (un cas qui n'a pas été éclairci, car la chanteuse argentine a téléchargé par le passé des photos sur ses réseaux sociaux avec les deux yeux bruns), ou David Bowie (qui souffrait en réalité d'anisocornie, une affection oculaire qui provoque une inégalité dans la taille des pupilles, l'une étant plus dilatée que l'autre).

Qu'est-ce que l'hétérochromie ?

L'hétérochromie est une altération de la pigmentation de l'iris des yeux. La quantité de pigment (c'est-à-dire de mélanine) détermine la couleur des yeux. Plus ils sont foncés, plus ils contiennent de mélanine. Dans le cas des yeux bleus, l'université de Copenhague a conclu, après des recherches menées il y a quelque temps, qu'ils étaient dus à une mutation génétique affectant le gène OCA2, qui donne à l'iris une couleur foncée.

Dans le cas de l'hétérochromie, chaque iris (c'est-à-dire le tissu ou la membrane qui maintient la pupille au centre) est d'une couleur différente. Il s'agit d'une anomalie rare, généralement causée par la naissance, mais les changements de couleur de l'iris peuvent également être dus à d'autres conditions. Elle peut affecter tout ou partie de l'iris.

Causes de l'hétérochromie

L'hétérochromie peut être congénitale (la plus normale) et apparaître dans l'enfance, lorsque l'œil acquiert sa couleur définitive. Mais elle peut aussi être acquise et apparaître tout au long de la vie à la suite d'une maladie ou d'une blessure. Pour en revenir à David Bowie, il a subi un traumatisme qui a entraîné une coloration différente de son œil gauche et une dilatation permanente de la pupille. Voici d'autres causes possibles d'un changement soudain de couleur de l'œil.

• Gouttes oculaires
• Hyphéma (sang dans la chambre interne)
• Tumeurs bénignes de l'iris
• Glaucome néovasculaire (caractérisé par des anomalies de l'iris et de la rétine, avec formation de nouveaux vaisseaux sanguins entraînant une augmentation de la pression oculaire et un décollement de la rétine).
• La cyclite de Fuchs hétérochrome (peut affecter les patients âgés de 20 à 50 ans. Elle est souvent associée à la cataracte).

La plupart des cas sont bénins et ne sont associés à aucune autre maladie oculaire.

Bien entendu, si l'iris change soudainement de couleur, il est logique de consulter un ophtalmologiste. Toutefois, comme la plupart des cas sont bénins et ne sont associés à aucune autre maladie oculaire (et que les personnes concernées n'ont pas de problèmes de vue), il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Et si vous êtes né avec un œil de chaque couleur, vous avez certainement de quoi vous vanter en permanence.