On a beaucoup parlé des gauchers, depuis l'époque où l'on considérait que l'utilisation de la main gauche était liée au diable lui-même et devait être éradiquée. On a dit que de nombreuses figures historiques fondamentales, comme Picasso ou Léonard de Vinci, étaient gauchères. Quel est le point commun entre ces deux personnages ? La créativité, sans aucun doute.
En principe, la main avec laquelle nous écrivons ou touchons notre nez ne devrait pas en dire long sur notre dextérité, mais c'est pourtant le cas. Comme le rapporte « Science Alert, les scientifiques étudient la dextérité humaine depuis plus d'un siècle et ont découvert qu'elle peut en dire long sur la façon dont les cerveaux humains peuvent fonctionner différemment.
Le côté gauche est généralement associé à la parole, à l'écriture, à l'arithmétique, au langage et à la compréhension.
Et comme la créativité est une mesure de notre façon de penser, et qu'elle vit donc dans notre cerveau, toute preuve que les gauchers sont plus créatifs devrait se cacher quelque part dans notre neurocircuit. Est-ce une coïncidence si certains des artistes les plus célèbres de l'histoire étaient gauchers ? C'est ce que nous allons découvrir.
Vous le saviez peut-être déjà, mais au cas où : le cerveau des gauchers est différent de celui des droitiers. Apparemment, ils présentent moins de latéralisation cérébrale que les droitiers. La latéralisation est l'idée que le cerveau humain est divisé en deux moitiés et que chaque moitié est responsable de son propre ensemble de fonctions. Le côté gauche est généralement associé à la parole, à l'écriture, au calcul, au langage et à la compréhension, tandis que le côté droit contrôle la créativité, les aptitudes musicales et l'expression artistique, pour ne citer que quelques fonctions parmi tant d'autres.
Le côté droit contrôle la créativité, les aptitudes musicales et l'expression artistique, pour ne citer que quelques fonctions parmi tant d'autres.
Si quelqu'un entamait une conversation avec vous et scannait votre cerveau à l'aide d'une IRM fonctionnelle, l'hémisphère gauche (lié au langage) devrait s'illuminer davantage que la moitié droite. Ce que l'on a découvert (pour la plupart des droitiers), c'est que pour les tâches liées au langage, le côté gauche du cerveau est plus actif que le côté droit. Mais les scientifiques ont découvert que ce n'est pas le cas pour la plupart des gauchers.
La plupart des gauchers présentent en fait une plus grande activité dans leur hémisphère droit pour les tâches linguistiques. Les gauchers s'appuyant moins sur l'hémisphère gauche, les chercheurs décrivent ce phénomène comme une latéralisation moindre du cerveau. Et ce n'est pas seulement sur ce point que les deux hémisphères divergent. Une étude de 2010 sur la perception des mains et des visages a montré que les gauchers utilisaient à la fois des régions cérébrales gauches et droites lorsqu'ils regardaient des visages. En revanche, pour les droitiers de l'étude, la reconnaissance des visages était largement localisée du côté droit du cerveau.
Ces différences de latéralisation du cerveau peuvent aider les gauchers à penser plus différemment et, par conséquent, à être plus créatifs.
Quel est le rapport avec la créativité ? Selon les experts, ces différences de latéralisation du cerveau pourraient aider les gauchers à sortir des sentiers battus et donc à être plus créatifs. Il est surprenant de constater que certaines des recherches les plus convaincantes établissant un lien entre le fait d'être gaucher et la créativité proviennent d'études menées sur des personnes présentant des niveaux élevés de schizotypie, des traits de personnalité qui ressemblent à la schizophrénie, mais qui ne sont pas aussi extrêmes.
Au début des années 2000, plusieurs groupes de recherche ont découvert un lien fascinant entre les personnes très créatives, telles que les musiciens professionnels et les artistes visuels, et des niveaux élevés de schizotypie. En outre, les personnes souffrant de schizotypie prononcée présentaient également une latéralisation atypique du cerveau, l'hémisphère droit étant plus actif dans les tâches généralement dominées par l'hémisphère gauche, à l'instar de ce qui a été observé chez les gauchers et les ambidextres.
La possibilité que les gauchers soient plus créatifs pourrait également être due à la façon dont ils doivent s'adapter à un monde conçu pour les droitiers.
Ainsi, si une latéralisation inhabituelle du cerveau est liée à une plus grande créativité chez les personnes présentant des niveaux élevés de schizotypie, il est plausible de suggérer que les gauchers dont la latéralisation du cerveau est moindre peuvent également être plus créatifs. Bien entendu, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce lien de manière plus directe.
Par ailleurs, la possibilité que les gauchers soient plus créatifs pourrait également être due en partie au fait qu'ils doivent constamment s'adapter à un monde conçu pour les droitiers. Les gauchers ont ainsi l'occasion d'utiliser plus souvent leur imagination, ce qui peut les aider à développer leur créativité.
Mais pourquoi y a-t-il des gauchers ?
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi environ 10 % de la population est gauchère. Mais certaines études donnent des indices sur le moment et la manière dont la latéralité est déterminée. Dans une étude, les chercheurs ont constaté qu'ils pouvaient raisonnablement prédire la préférence de main d'un enfant en observant la main qu'il aimait bouger in utero.
Une étude a montré que la latéralité est héritée, du moins en partie, et qu'elle peut être déterminée par des facteurs génétiques.
Une étude plus récente, réalisée en 2020, a montré que la latéralité est héritée, au moins en partie, et peut être déterminée par des facteurs génétiques. Mais les facteurs environnementaux ne peuvent pas non plus être ignorés. Par exemple, un enfant dont le parent est gaucher peut devenir gaucher par imitation, quelle que soit la main qu'il préférait in utero. La conclusion la plus probable est qu'il s'agit d'une expression des gènes, mais en raison de la plasticité du cerveau, il est possible de changer l'utilisation des mains apparemment sans grand effet.
Il en va de même pour la créativité. Le verdict final est donc le suivant : si vous voulez être plus créatif, entraînez-vous. Si vous voulez utiliser votre main gauche plus souvent, entraînez-vous. Avec suffisamment de volonté, vous pouvez modeler et manipuler votre cerveau.
