Mais d'où vient réellement le mot “OK” ? Son origine est sujette à plusieurs théories. Une théorie populaire suggère que le terme a été inventé pendant la guerre de Sécession américaine qui a eu lieu entre 1861 et 1865.
Cependant, selon des sources, la première utilisation documentée du mot remonte à 1815, lorsque William Richardson l'a mentionné dans son journal de voyage. Pendant la Première Guerre mondiale, le terme “OK” est apparu dans les tranchées avec le sens de “zero killed” (zéro morts), indiquant ainsi le nombre de pertes causées par les combats.
L'histoire du mot “OK” ne s'arrête pas là. Des recherches suggèrent que le terme a été utilisé dans un journal satirique en 1839, dans lequel il était écrit en tant que “oll korrect“, une faute de frappe délibérée pour une formulation humoristique. Cette utilisation satirique a été un grand succès et a contribué à populariser le terme. À cette époque, il était courant que les jeunes intellectuels jouent avec la langue en déformant les mots et en les abrégeant, un peu comme les acronymes utilisés aujourd'hui tels que “LOL” ou “OMG“.
Selon Elly van Gelderen, professeure d'anglais à l'Université d'État de l'Arizona, le mot “OK” a une histoire de 180 ans et est lié à ces jeux linguistiques de l'époque. Il est probable que le terme dérive du “oll korrect” original, bien que d'autres théories suggèrent qu'il pourrait avoir des origines dans d'autres langues, comme le choctaw, une langue amérindienne. Quelle que soit son origine exacte, “OK” est devenu un mot polyvalent qui peut être utilisé comme un nom, un verbe, un adjectif, une conjonction ou une interjection.
Le Oxford English Dictionary, qui est la référence ultime en matière de termes anglais, indique que le premier usage connu du mot remonte à 1839, où il signifiait que les choses étaient “bien” ou “correctes“.
En conclusion, le mot “OK” a parcouru un long chemin depuis sa première utilisation documentée en 1815. Il est devenu un terme universel largement utilisé pour exprimer l'approbation et la satisfaction, et sa popularité continue de croître dans le monde entier.
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