Le fait que le linge lavé au soleil sente encore plus bon que le linge lavé à l'intérieur a des raisons qui vont bien au-delà des effets des produits chimiques et des parfums contenus dans les produits utilisés dans la machine à laver.
S'il est un sens qui nous relie magiquement à notre enfance, c'est bien l'odorat : les odeurs de nos premières années semblent ne jamais s'oublier, comme l'odeur de l'eau de Cologne de votre mère, l'odeur de la nourriture à la maison ou l'odeur de la lessive. En suivant les traces de cette magie, nous recherchons le même détergent et le même assouplissant lorsque nous grandissons et qu'il est temps d'installer des machines à laver. Nous voulons que nos vêtements sentent toujours comme quand nous étions petits. L'odeur des vêtements est en soi un lien avec la nostalgie.
Si les vêtements fraîchement lavés nous offrent tout un concert d'odeurs mémorables ou du moins réconfortantes, les vêtements séchés au soleil, à l'air libre, renforcent encore cette expérience. À tel point qu'il est étudié par différents groupes de chercheurs depuis des décennies. Mais ce n'est qu'en 2020 qu'ils ont réussi à détecter la source de l'odeur. Il y a maintenant trois ans, une équipe de l'université de Copenhague a fait la lumière sur toutes ces spéculations : quels sont les pouvoirs du soleil dans tout cela ?
Le fait que la lessive au soleil sente encore plus bon que la lessive à l'intérieur a des raisons qui vont bien au-delà des effets des produits chimiques et des parfums contenus dans les produits utilisés dans la machine à laver : il s'agit d'une conséquence des effets possibles de la lumière du soleil sur les surfaces mouillées. Pour trouver la réponse, les scientifiques ont lavé à la main trois serviettes dans de l'eau ultra-propre, c'est-à-dire exempte de micro-organismes ou de sels minéraux susceptibles d'en altérer l'odeur.
Trois cas différents
Pour le séchage, ils ont suspendu les serviettes sur trois séchoirs dans des conditions différentes : l'un dans une pièce sombre, l'autre sur un balcon ombragé et le troisième exposé au soleil. Les différences entre les trois séchoirs étaient plus que perceptibles.
Une fois séchés, ils ont été enfermés dans des sacs en plastique pendant 15 heures, ce qui a permis de libérer les différentes substances chimiques. Enfin, ils ont analysé l'air contenu dans chaque sac plastique à l'aide de la chromatographie en phase gazeuse et de la spectrométrie de masse. Il s'agit d'une méthode d'analyse chimique en deux étapes utilisée pour détecter les composés organiques volatils dans un échantillon. La première étape sépare les composés et la seconde permet de les identifier individuellement.
Parallèlement, l'équipe a également échantillonné l'air d'un sac vide, ainsi que l'air de chacun des sites où les différents échantillons ont été séchés, afin de les comparer aux serviettes séchées et traitées.
Produits chimiques et soleil
Les chercheurs ont constaté que les serviettes séchées sur le balcon ensoleillé contenaient davantage de substances chimiques, telles que des aldéhydes et des cétones. Ces composés organiques, parfois utilisés pour produire une grande variété de produits chimiques et de produits de consommation courante, sont associés au parfum naturel ou à l'odeur des plantes.
En outre, les deux jeux de serviettes séchées à l'air contenaient également du pentanal. Ce composé est souvent utilisé dans l'industrie alimentaire et de la parfumerie comme agent aromatique et parfumant, car il dégage une odeur sucrée et fruitée. Outre le pentanal, les chercheurs ont également identifié l'octanal et le nonanal. Le premier a une odeur plus forte, mais aussi fruitée, avec des notes d'agrumes, et le second rappelle l'odeur des roses.
Selon leur étude, tous ces composés pourraient se former lorsque l'ozone présent dans l'air réagit avec les matériaux contenus dans une serviette humide. En outre, comme on le soupçonnait déjà, il pourrait y avoir une relation directe avec la lumière du soleil qui, au contact des matériaux mouillés, entraîne des transformations chimiques. Toutefois, pour confirmer cette dernière hypothèse, des analyses plus approfondies sont encore nécessaires. Pour l'instant, on ne comprend pas tout.
S'il est un sens qui nous relie magiquement à notre enfance, c'est bien l'odorat : les odeurs de nos premières années semblent ne jamais s'oublier, comme l'odeur de l'eau de Cologne de votre mère, l'odeur de la nourriture à la maison, l'odeur de la lessive. En suivant les traces de cette magie, nous recherchons le même détergent et le même assouplissant lorsque nous grandissons et qu'il est temps d'installer des machines à laver. Nous voulons que nos vêtements sentent toujours comme quand nous étions petits. L'odeur de la lessive est en soi un lien avec la nostalgie.
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Amélie, rédactrice pour services-conseils.fr, est une passionnée de mode, avec un intérêt marqué pour les montres et les baskets. Elle adore partager ses découvertes et opinions sur les tendances et nouveautés dans ces secteurs.
